Con il termine adolescenza si individua un periodo dello sviluppo umano, che si interpone tra l'infanzia e l'età adulta, in cui, con tempi e intensità differenti da individuo a individuo, si affrontano importanti modificazioni a livello somatico, psicologico e sociale.
Il suo inizio è segnato da eventi precisi riferibili principalmente allo sviluppo fisico-sessuale.
Non esiste invece nessun criterio oggettivo per individuarne il termine.
Nei paesi industrializzati, come conseguenza del miglioramento delle condizioni di vita (in particolare per la maggior disponibilità di cibo e assistenza sanitaria), si è notato un inizio anticipato della fase adolescenziale e un prolungamento della sua durata. |